O destaque desta semana calha a Wincing the Night Away, o mais recente trabalho dos Shins, banda originária de Albuquerque, no Novo México. Segue-se a Oh, Inverted World (2001) e Chutes Too Narrow(2003). Tal como esses álbuns tem edição na Sub Pop/Transgressive, sendo lançado no dia 22 de Janeiro.

Dados a conhecer a um público mais vasto em 2004, quando contribuiram com duas músicas do seu primeiro álbum para a premiada banda sonora do filme Garden State, os Shins existem desde 1997, quando eram apenas o projecto paralelo de James Mercer e Jesse Sandoval (ambos tocavam nos Flake), só tendo passado a full-time em 1999, quando os outros membros dos Flake, Martin Crandall e Neal Langford, se juntaram aos Shins, deixando tudo mais ou menos como estava antes. Nesse ano e em 2000, lançaram dois singles, When I Goosestep e Nature Bears a Vacuum, que chamaram a atenção de gente como Isaac Brock dos Modest Mouse, com quem fizeram uma digressão, e da editora Sub Pop, que lhes ofereceu um contrato de edição. Para cumprir esse contrato, a banda deslocou-se para Portland, Oregon, onde após a substituição de Neal Langford por Dave Hernandez, gravaram Oh Inverted World e Chutes Too Narrow, etiquetados pela crítica com a obrigatória referência aos clássicos Beach Boys, por causa dos tons solarengos e alegres que marcavam esses álbuns. Se o primeiro causou sensação no movimento indie americano pelas melodias memoráveis, o segundo causou impacto pela produção de Phil Ek, que "poliu" o som dos Shins

Entretanto, e depois de adicionar Eric Johnson ao seu alinhamento, os Shins percorrem com Wincing the Night Away o mesmo caminho que percorreram nos anteriores álbuns, embora o sol pareça brilhar menos. Não é por isso que o álbum deixa de estar recheado de canções ao nível do melhor que já tinham feito, como Sleeping Lessons, canção sobre as insónias de que James Mercer sofria, e que abre o álbum numa toada quase espacial, Phantom Limb,uma canção refinada que é o primeiro single, ou a adorável Red Rabbits.

Wincing the Night Away é um desafio para uma banda que tem, neste momento, uma audiência maior e mais generalista que, ainda assim, espera com atenção e ansiedade o retorno dos rapazes do Novo México. Eles respondem da melhor forma que sabem: se actualizaram relativamente o seu som, continuam a usar os mesmos truques para construir pérolas-pop sorridentes, ainda que, porventura, sem o mesmo intimismo que atingiram em Chutes Too Narrow.

Descobrir este álbum é só mais uma boa razão para se ter o rádio ligado na antena da RUC entre as 12 e as 14 horas e ouvir "O Rádio é um Gajo Estranho".

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